Para miles de jóvenes que crecieron en Utah sin papeles, una ley de 2002 ha marcado la diferencia entre poder pagar la universidad o no: la HB 144, que les permite pagar la misma matrícula que sus compañeros de preparatoria. En septiembre de 2026 el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a Utah para eliminarla, y líderes de la Legislatura dijeron que quieren cambiarla en la sesión de 2027.
Esta guía explica lo que dice la ley hoy, quién califica, cómo pedir la exención en Utah Valley University (UVU), cuánto dinero está en juego y qué se sabe de la demanda. La información viene del Código de Utah, UVU, la demanda del Departamento de Justicia, Utah News Dispatch y la Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration, revisados el 13 de noviembre de 2026.
Si está en el último año de preparatoria: solicite la admisión y llene la declaración HB 144 lo antes posible. Si la ley cambia, nadie sabe todavía cómo tratará a los estudiantes que ya están inscritos, y tener todo en regla es lo mejor que puede hacer.
Lo que dice la ley hoy
La HB 144 está ahora en el Código de Utah 53H-11-203, después de que la Legislatura reorganizó las leyes de educación superior en 2025. La sección vigente desde el 14 de octubre de 2025 dice que, si lo permite la ley federal, un estudiante queda exento de pagar la parte de no residente de la matrícula si:
- Estudió en una preparatoria de Utah por tres años o más;
- Se graduó de una preparatoria de Utah o recibió en Utah el equivalente de un diploma, como el GED; y
- Se inscribe como estudiante nuevo en una institución de educación superior.
Además, un estudiante sin estatus migratorio legal debe presentar una declaración jurada ante la universidad que diga que ya solicitó legalizar su estatus o que lo hará en cuanto sea elegible.
La ley no se aplica a quienes tienen ciertas visas de no inmigrante según la ley federal. La Junta de Educación Superior hace las reglas para aplicarla, y cada universidad puede cobrar matrícula de no residente a quien no cumpla los requisitos.
Cuánto dinero está en juego
| Universidad | Residente (matrícula y cuotas, año) | No residente | Diferencia |
|---|---|---|---|
| UVU 2026-27 | $6,873 | $19,577 | ~$12,700 |
| Universidad de Utah 2026-27 | $10,480 | $32,932 | ~$22,450 |
| Utah State University (por semestre) | $4,532 | $13,255 | ~$8,700 por semestre |
Las cifras de UVU vienen de la solicitud de tarifas que UVU presentó a la Junta de Educación Superior de Utah; las de la Universidad de Utah y Utah State son los costos que cita la demanda del Departamento de Justicia, tomados de las páginas de costo de cada universidad. En cuatro años en UVU, la diferencia supera los $50,000, sin contar aumentos. Nuestra guía en inglés de la matrícula de UVU 2026-27 tiene el desglose completo.
¿Y BYU? BYU es una universidad privada de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. No se rige por esta ley estatal, que aplica a las universidades públicas. BYU cobra una tarifa a miembros de la Iglesia y otra a quienes no son miembros (en 2026-27, $3,548 y $7,096 por semestre para estudiantes de licenciatura de tiempo completo), sin distinguir entre residentes de Utah y de otros estados. Vea nuestra guía en inglés de la matrícula de BYU 2026-27.
Cómo pedir la exención en UVU
UVU explica el proceso en su página de solicitudes HB 144 y HB 118.
Requisitos de UVU para HB 144
Para calificar, el estudiante debe:
- Ser admitido como estudiante en UVU.
- Haber estudiado en una preparatoria de Utah por tres años o más.
- Haberse graduado de una preparatoria de Utah, o tener el equivalente (por ejemplo, el GED), antes de que empiece el semestre.
- No haberse inscrito en clases universitarias antes del otoño del año escolar 2002-2003.
- No tener una visa de no inmigrante.
- Haber solicitado legalizar su estatus migratorio o estar dispuesto a hacerlo cuando sea elegible.
Los pasos
- Solicite la admisión a UVU. La exención se pide después de ser admitido.
- Llene en línea la declaración jurada HB 144 (Affidavit for Non-Resident Tuition Exemption). En el portal, elija "HB 144 Tuition Exemption", escriba la información que piden y envíela.
- Envíe su certificado oficial de estudios de preparatoria (transcript) con la fecha de graduación.
- Si estudia en más de una universidad de Utah, llene la declaración en cada una.
HB 118: para estudiantes con visa
UVU también aplica una exención que llama HB 118 para estudiantes sin papeles o con una visa válida de no inmigrante, como F1 o F2, que estudiaron en una preparatoria de Utah tres años o más y se graduaron aquí. A ellos se les elimina la parte de no residente de la matrícula, pero siguen clasificados como no residentes. Deben entregar una copia de su visa. UVU dice que la información de esa declaración es estrictamente confidencial, salvo que la ley exija revelarla.
¿Le van a pedir papeles?
La ley de Utah que exige verificar la presencia legal de las personas que reciben beneficios públicos, el Código de Utah 63G-12-402, tiene una excepción: dice que esa verificación no se requiere para la exención de la parte de no residente de la matrícula bajo la sección 53H-11-203. La política R513 de la Junta de Educación Superior, reformada el 14 de mayo de 2026, repite esa excepción para graduados de preparatorias de Utah que califican para la exención. Lo que sí piden es la declaración jurada y el certificado de estudios de preparatoria.
La misma política R513 de la Junta repite los requisitos de la ley y agrega que el estudiante debe haberse inscrito como estudiante nuevo no antes del otoño del año escolar 2002-2003, que es la regla que UVU también menciona.
¿En qué universidades aplica?
La ley habla de "instituciones de educación superior" del estado, y la política R513 de la Junta se aplica a las instituciones del Sistema de Educación Superior de Utah (USHE). En el condado de Utah eso incluye a UVU. Cada universidad tiene su propio formulario, y UVU recuerda que hay que llenar la declaración en cada institución donde estudie.
La demanda federal
Qué pasó
El 10 de septiembre de 2026, el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a Utah en la corte federal del Distrito de Utah (caso Estados Unidos contra Utah, 2:26-cv-00842-TS). La demanda nombra al estado, al Sistema de Educación Superior de Utah y a su comisionado.
El gobierno federal argumenta que la ley discrimina a los ciudadanos estadounidenses de otros estados, porque a ellos se les cobra matrícula de no residente. La demanda pide anular las partes del Código de Utah 53H-11-203 que dan la matrícula estatal, y también las que abren becas estatales como Utah Promise y la Opportunity Scholarship a estudiantes según su residencia en Utah.
Según Utah News Dispatch, con esa demanda el Departamento de Justicia sumaba 25 demandas contra estados que dan matrícula estatal a inmigrantes sin estatus legal. Esa misma semana, un juez federal en Kansas declaró inconstitucional la ley de ese estado.
Qué ha pasado en otros estados
La demanda contra Utah cita dos casos que muestran hacia dónde podría ir:
- Texas: el 4 de junio de 2025, una corte federal en el Distrito Norte de Texas prohibió de forma permanente que Texas siguiera aplicando su ley de matrícula estatal para estos estudiantes.
- Kentucky: el 31 de marzo de 2026, una corte federal en el Distrito Este de Kentucky decidió que una regulación de ese estado violaba la ley federal.
- Kansas: según Utah News Dispatch, la misma semana en que se demandó a Utah, un juez federal declaró inconstitucional la ley de Kansas.
Cada caso depende de cómo está escrita la ley de cada estado, así que estos fallos no deciden automáticamente el de Utah.
Qué dijeron en Utah
- El Sistema de Educación Superior de Utah dijo a Utah News Dispatch que apoya a los estudiantes que cumplen los requisitos de la ley estatal y que seguirá aplicándola según lo que decida la Legislatura.
- El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Schultz, dijo que espera "hacer los cambios necesarios durante la Sesión General de 2027".
- El presidente del Senado, Stuart Adams, dijo que el Senado todavía estaba revisando la demanda.
- El procurador general de Utah, Derek Brown, no quiso comentar sobre el caso.
En la sesión de 2026, un proyecto para eliminar este beneficio pasó la Cámara por un margen estrecho, pero no llegó a votación en el Senado.
¿Sigue vigente?
El registro de casos de la Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration, actualizado el 5 de octubre de 2026, mostraba el caso de Utah en litigio, con la presentación de la demanda como la última novedad. En su sistema de colores, un caso en litigio significa que la política de matrícula estatal sigue vigente hasta una decisión final. Hasta el 13 de noviembre de 2026 no encontramos un fallo en el caso de Utah.
Eso puede cambiar por dos caminos: una decisión de la corte o un cambio de ley en la Legislatura de 2027, que empieza en enero. Vamos a actualizar esta guía cuando haya novedades en la corte o en la Legislatura, y anotaremos la fecha de cada cambio.
Qué hacer ahora
- Si está en preparatoria: confirme con su consejero escolar que tendrá tres años en una preparatoria de Utah al graduarse. Un cambio de escuela a otro estado puede romper ese requisito.
- Solicite la admisión temprano y llene la declaración jurada en cuanto le admitan.
- Guarde copias de su certificado de estudios, su diploma y la confirmación de la declaración.
- Solicite becas privadas y de la universidad además de las estatales. Nuestra guía de becas en BYU y UVU 2027-28 tiene las fechas límite del 2 de enero y el 1 de febrero.
- Pregunte en la oficina de ayuda financiera qué ayuda estatal o privada le corresponde este año, dado que las becas estatales también están en disputa.
- Consulte a un abogado de inmigración antes de presentar cualquier solicitud migratoria. La declaración jurada habla de solicitar la legalización "cuando sea elegible"; un abogado puede explicarle qué significa eso en su caso. El Centro de Justicia Familiar del condado de Utah tiene servicios legales para inmigrantes, sin límite de ingresos, los tres primeros martes de cada mes; vea nuestra guía de ayuda legal gratis.
- Si ya está en la universidad, siga inscrito de forma continua si puede, y esté atento a los correos de su universidad sobre cualquier cambio.
Palabras que va a ver en los formularios
Los formularios de la universidad están en inglés. Estas son las palabras clave:
- Affidavit: declaración jurada. Es el documento donde usted declara, bajo juramento, que solicitó o solicitará legalizar su estatus.
- Non-Resident Tuition Exemption / Waiver: exención de la matrícula de no residente. Es lo que le permite pagar la tarifa de residente.
- Nonresident portion of tuition: la parte extra que pagan los no residentes. La ley elimina esa parte, no toda la matrícula.
- Official high school transcript: certificado oficial de estudios de la preparatoria, con la fecha de graduación. La escuela lo envía directamente a la universidad.
- GED o "equivalent of a high school diploma": el examen equivalente a la preparatoria. Para esta ley, debe haberlo recibido en Utah.
- Admitted / Admission: admitido / admisión. La exención se pide después de la admisión, no antes.
- Entering student: estudiante nuevo, que se inscribe por primera vez.
- Term: el semestre o periodo de clases. UVU pide que la graduación sea antes de que empiece el periodo.
Si algo no está claro, la oficina de admisiones de la universidad puede explicarle el formulario. Lleve a alguien de confianza que hable inglés si lo necesita.
De dónde viene la HB 144
UVU resume la historia así: en 2002, la Legislatura de Utah aprobó la House Bill 144, que permite a estudiantes inmigrantes sin papeles que cumplen los requisitos pagar matrícula estatal en una universidad pública de Utah. Por eso UVU todavía pide que el estudiante no se haya inscrito en clases universitarias antes del otoño del año escolar 2002-2003, cuando la ley entró en vigor. La demanda federal dice que la ley actual combina la HB 144 y una ley posterior, la SB 111, y que otras leyes estatales extendieron la elegibilidad para ciertas becas.
Lo que cambió en 2025 y 2026 es la presión federal: una orden ejecutiva de abril de 2025 pidió al Departamento de Justicia actuar contra las leyes estatales que dan beneficios a inmigrantes sin estatus legal, y las demandas contra los estados siguieron.
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- UVU tuition 2026-27 (en inglés)
Frequently Asked Questions
¿Puede un estudiante sin papeles pagar matrícula estatal en Utah?
¿Qué dice la declaración jurada?
¿Cuánto se ahorra en UVU?
¿El gobierno federal demandó a Utah por esta ley?
¿La matrícula estatal sigue vigente mientras dura la demanda?
¿Qué es HB 118?
¿Tengo que llenar la declaración en cada universidad?
¿Puedo recibir becas estatales?
Sources
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- Utah Code 53H-11-203, Resident tuition: requirements, Utah Legislature. Checked November 13, 2026.
- United States v. Utah, complaint, No. 2:26-cv-00842-TS (D. Utah, filed Sept. 10, 2026), U.S. Department of Justice. Checked November 13, 2026.
- DOJ sues Utah in wider push against in-state tuition for unauthorized immigrants (Sept. 11, 2026), Utah News Dispatch. Checked November 13, 2026.
- HB 144 and HB 118 Applications, Utah Valley University. Checked November 13, 2026.
- Residency and tuition exemptions, Utah Valley University. Checked November 13, 2026.
- In-State Tuition Litigation Updates (updated Oct. 5, 2026), Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration. Checked November 13, 2026.
